¿Los videojuegos pueden ayudar a mejorar la concentración y la capacidad para resolver problemas?

Depende del videojuego, de la forma de jugar y de lo que entendamos por “mejorar la concentración”.

Una partida puede exigir atención constante, identificar información relevante, recordar instrucciones, anticipar movimientos y tomar decisiones en poco tiempo. También puede plantear problemas que obligan a probar estrategias, aprender de los errores y cambiar de plan. Por eso, no resulta extraño que exista interés por saber si esas capacidades practicadas durante el juego pueden aparecer también fuera de la pantalla.

La respuesta más prudente es que sí existen indicios de que determinados tipos de videojuegos pueden relacionarse con algunas habilidades cognitivas, especialmente atención visual, control cognitivo, memoria y capacidades espaciales. Una revisión y metaanálisis publicada en 2026 que reunió 133 estudios y más de 14.000 participantes encontró asociaciones estadísticamente significativas, aunque pequeñas, entre jugar videojuegos y varias capacidades cognitivas. Los propios autores señalan que la calidad de buena parte de los estudios fue intermedia y que los resultados no significan que jugar cualquier videojuego produzca una mejora general de la capacidad mental.

Por eso, la pregunta interesante no es si “los videojuegos mejoran el cerebro” en general. Es entender qué procesos pueden poner en práctica, cuándo esa práctica puede resultar útil y hasta dónde llega realmente la transferencia a la vida cotidiana.

Concentrarse en un videojuego no es exactamente lo mismo que concentrarse al estudiar

Cuando alguien juega, puede pasar varios minutos siguiendo objetivos, detectando estímulos y filtrando información. En un juego de acción, por ejemplo, debe reaccionar a acontecimientos que cambian rápidamente. En uno de estrategia, puede necesitar mantener distintos datos en mente y decidir qué información es relevante.

Una revisión sistemática centrada en videojuegos de acción encontró evidencias de mejoras en aspectos de la atención como el tiempo de reacción y la velocidad de procesamiento, además de distintos componentes de la atención focalizada, sostenida y dividida. Al mismo tiempo, los autores señalaron la necesidad de seguir investigando esta relación.

Esto permite hacer una distinción importante.

Un videojuego puede entrenar una determinada forma de atención sin garantizar que el jugador vaya a concentrarse automáticamente mejor durante una clase de matemáticas, una lectura extensa o una tarea laboral.

La concentración tiene muchas dimensiones. Mantener la atención en una pantalla llena de estímulos no es exactamente la misma tarea que leer diez páginas, escuchar una explicación durante media hora o escribir un informe sin revisar el teléfono.

Por eso, cuando se habla de videojuegos y concentración, conviene hablar de habilidades concretas y no de una supuesta mejora global.

¿Qué hacen los juegos que pueden resultar mentalmente exigentes?

Una buena manera de entender el tema es observar qué tiene que hacer realmente el jugador.

En muchos juegos debe seleccionar información relevante, ignorar elementos secundarios, recordar reglas, anticipar consecuencias y reaccionar a cambios. En otros debe mantener un objetivo mientras realiza varias acciones intermedias.

Estas exigencias pueden poner en práctica procesos relacionados con el control de la atención y las funciones ejecutivas.

Un metaanálisis de 2023 sobre intervenciones basadas en videojuegos analizó 63 estudios y encontró un efecto de entrenamiento significativo sobre la cognición global, además de evidencia de transferencia hacia medidas de atención y percepción y hacia procesos cognitivos de orden superior. Sin embargo, los autores observaron que los resultados variaban según características concretas del juego y concluyeron que las mecánicas específicas pueden ser más importantes que clasificar un título simplemente como “de acción” o “de estrategia”.

Esta conclusión resulta especialmente útil para el gaming educativo.

No basta con decir que un videojuego pertenece a determinado género. Hay que fijarse en qué hace el jugador durante la experiencia.

Resolver problemas es una de las capacidades más visibles dentro del gaming

En un videojuego, avanzar suele significar encontrar soluciones.

Hay que abrir una puerta, superar un obstáculo, descubrir cómo funciona un sistema, decidir qué recursos utilizar o averiguar por qué una estrategia no está funcionando.

La lógica puede ser muy sencilla o tremendamente compleja, pero el patrón se repite: existe un objetivo, aparece un problema y el jugador debe buscar una respuesta.

Pensemos en un juego de construcción. El jugador quiere crear una determinada estructura, pero tiene recursos limitados. Debe planificar qué utilizar primero, probar una distribución y corregirla si no funciona.

En un juego de estrategia, quizá tenga que decidir si invertir recursos ahora o reservarlos para una fase posterior.

En un juego de aventuras, puede descubrir que la solución no consiste en repetir el mismo intento, sino en interpretar una pista desde otra perspectiva.

Todas estas situaciones requieren procesos de análisis y decisión.

Eso no significa que todos los videojuegos mejoren automáticamente la capacidad general para resolver problemas. Significa que algunos crean entornos en los que esa habilidad se practica de forma constante.

La parte más interesante puede estar en lo que ocurre después de equivocarse

Los errores forman parte de la estructura de muchos videojuegos.

Un jugador prueba una estrategia, fracasa, analiza lo sucedido y vuelve a intentarlo. Esa repetición permite obtener información nueva sin abandonar necesariamente el objetivo.

Por ejemplo, un jefe difícil puede exigir varios intentos. En cada uno, el jugador descubre un patrón diferente: cuándo atacar, qué movimiento evitar o qué recurso reservar.

El aprendizaje ocurre a través de ciclos muy rápidos:

Intentar.

Observar.

Detectar el error.

Modificar la estrategia.

Volver a probar.

Este proceso puede resultar valioso porque transforma el fracaso en información.

Pero, nuevamente, hay que evitar extrapolar demasiado. Aprender a resolver un problema dentro de un sistema de reglas concreto no garantiza saber resolver cualquier problema de la vida real. La cuestión de la transferencia sigue siendo una de las partes más complejas de la investigación sobre videojuegos.

La transferencia de habilidades fuera del juego no está garantizada

Aquí está probablemente la mayor diferencia entre “poner en práctica una habilidad” y “mejorarla para utilizarla en cualquier contexto”.

Un estudio experimental publicado en 2024 examinó si un entorno competitivo de juego tipo sandbox podía transferir habilidades como creatividad, pensamiento crítico y comunicación a tareas cercanas y lejanas. Los investigadores no encontraron diferencias significativas entre las condiciones de entrenamiento en esas medidas de transferencia.

Esto no demuestra que jugar no sirva para nada.

Demuestra algo mucho más concreto: practicar una habilidad dentro de un videojuego no garantiza que aparezca automáticamente en una actividad diferente.

La transferencia parece depender de factores adicionales. Entre ellos, el tipo de habilidad, la similitud entre las tareas y la posibilidad de reflexionar sobre lo que se hizo.

Por ejemplo, una persona puede aprender a gestionar recursos dentro de un juego. Para trasladar esa experiencia a un problema real, probablemente necesite reconocer conscientemente que ambos desafíos tienen elementos en común.

Ahí la educación puede desempeñar un papel importante.

El tipo de videojuego importa más de lo que parece

No tiene mucho sentido hablar de “los videojuegos” como si fueran una única actividad.

Un título de estrategia por turnos, un juego de acción, un simulador de construcción y una aventura narrativa pueden exigir capacidades muy diferentes.

Algunos juegos destacan por la velocidad de procesamiento y la atención visual. Otros obligan a planificar. Algunos permiten crear y experimentar. Los cooperativos añaden comunicación y coordinación.

De hecho, la investigación sobre entrenamiento cognitivo con videojuegos sugiere que determinadas características de la experiencia pueden predecir mejor los resultados que las etiquetas generales de género.

Eso cambia la manera de elegir un videojuego con objetivos educativos.

Si interesa trabajar planificación, conviene buscar una experiencia que realmente exija planificar.

Si interesa la resolución de problemas, tiene más sentido escoger juegos donde existan varias rutas, decisiones y consecuencias.

Si se busca cooperación, resulta lógico priorizar experiencias donde los jugadores necesiten comunicarse para alcanzar un objetivo común.

La intención debe partir de la mecánica, no del nombre comercial del género.

También existe una diferencia entre reaccionar rápido y pensar bien

La rapidez puede ser una ventaja en algunos juegos, pero no equivale a una mejor capacidad para resolver problemas.

Un jugador puede reaccionar en una fracción de segundo y, sin embargo, tomar una mala decisión estratégica. Otro puede ser menos rápido, pero analizar con mayor profundidad las opciones disponibles.

Por eso resulta útil separar dos habilidades.

La primera es responder a información rápidamente.

La segunda es utilizar esa información para tomar una buena decisión.

Algunos videojuegos exigen ambas, mientras que otros se concentran mucho más en una de ellas.

Esto resulta importante cuando se intenta relacionar gaming y aprendizaje. Una persona que destaque en un juego de acción puede haber desarrollado una gran familiaridad con un sistema específico de señales y respuestas, pero eso no permite concluir por sí solo que tendrá mejores capacidades de concentración en cualquier contexto.

El beneficio potencial es concreto, no mágico.

¿Los juegos de acción son los mejores para entrenar la concentración?

No existe una respuesta tan sencilla.

Parte de la literatura ha encontrado asociaciones entre videojuegos de acción y determinados componentes atencionales. Una revisión sistemática encontró resultados favorables en atención y velocidad de procesamiento, aunque también reclamó más investigación.

Al mismo tiempo, una revisión sistemática publicada en 2024 sobre videojuegos de acción y movimientos oculares concluyó que la evidencia analizada no apoyaba de forma clara cambios en los movimientos oculares y pidió más estudios experimentales de mayor calidad.

Estas conclusiones no son necesariamente incompatibles. Una cosa es observar cambios en determinadas medidas de atención y otra encontrar cambios consistentes en el comportamiento ocular.

La lección útil es otra: conviene evitar afirmaciones generales como “los juegos de acción mejoran la concentración”.

Es más preciso decir que algunas investigaciones han observado mejoras en determinados componentes atencionales y de procesamiento, mientras que otros resultados siguen siendo discutidos.

Los videojuegos educativos pueden aportar una ventaja adicional

Cuando el objetivo no es solamente entretenerse, sino aprender, el diseño de la actividad adquiere todavía más importancia.

Un videojuego educativo puede plantear problemas, proporcionar retroalimentación inmediata, permitir repetir una tarea y adaptar progresivamente la dificultad. Estas características pueden facilitar la práctica.

Pero un juego educativo no sustituye automáticamente una buena experiencia de aprendizaje.

Una revisión reciente sobre videojuegos y metacognición encontró indicios de que ciertas experiencias pueden apoyar procesos como planificación, monitorización y evaluación de las propias acciones, pero también destacó que la investigación todavía es limitada y que hace falta más evidencia para determinar cómo se produce ese efecto y cuánto se transfiere a otras situaciones.

Esto sugiere una idea especialmente interesante para familias y docentes: el videojuego puede ser el lugar donde ocurre la práctica, mientras que la conversación y la reflexión ayudan a conectar esa práctica con otros contextos.

Preguntar después de jugar puede hacer visible el aprendizaje

Imaginemos a un estudiante que acaba de completar una misión complicada.

En lugar de quedarse únicamente con “lo pasé”, un adulto puede preguntar:

“¿Qué problema tenías al principio?”

“¿Qué intentaste primero?”

“¿Por qué no funcionó?”

“¿Qué cambiaste?”

“¿Qué información te ayudó?”

“¿Qué harías diferente la próxima vez?”

Estas preguntas convierten una secuencia de acciones en una experiencia de reflexión.

También permiten distinguir entre jugar por intuición y comprender una estrategia.

La metacognición consiste, en parte, en poder observar el propio pensamiento. Cuando un jugador identifica por qué tomó determinada decisión, qué error cometió y qué estrategia podría modificar, la experiencia puede adquirir una dimensión educativa mucho más clara.

No hace falta hacer estas preguntas después de cada partida. Funcionan especialmente bien cuando el juego presenta un desafío que realmente merece ser analizado.

Resolver problemas también implica saber cuándo cambiar de estrategia

Una habilidad especialmente útil que aparece en muchos juegos es la flexibilidad cognitiva.

Cuando una estrategia falla, el jugador tiene que decidir si insistir, modificar un elemento o empezar desde otro enfoque.

Por ejemplo, quizá un jugador lleva varios intentos utilizando el mismo equipo y siempre termina perdiendo. Seguir repitiendo exactamente lo mismo difícilmente cambiará el resultado.

El momento interesante llega cuando reconoce el patrón y prueba una alternativa.

Una revisión y metaanálisis de 2026 encontró asociaciones pequeñas pero significativas entre jugar videojuegos y capacidades como control cognitivo, atención visual, memoria y otras funciones cognitivas, a través de distintos diseños de estudio.

Aunque estos resultados no permiten afirmar que todos los jugadores desarrollen una gran flexibilidad mental, sí respaldan la idea de que determinadas experiencias de juego pueden implicar procesos cognitivos relevantes.

El tiempo de juego sigue importando

Hablar de posibles beneficios cognitivos no significa que cuanto más se juegue, mejor.

El tiempo dedicado al gaming compite con otras actividades que también son necesarias: dormir, estudiar, trabajar, moverse, relacionarse y descansar.

Además, el efecto potencial depende de la experiencia. Una sesión llena de distracciones y repetición mecánica no es necesariamente equivalente a otra en la que el jugador planifica, analiza y toma decisiones.

Por eso, el enfoque más razonable es pensar en calidad y equilibrio.

Un videojuego puede ser cognitivamente exigente y seguir siendo solo una parte del ocio. No necesita convertirse en una herramienta educativa permanente para tener interés, ni hay razones para suponer que acumular más horas garantizará mejores capacidades.

Cómo usar los videojuegos de forma más consciente para practicar estas habilidades

No hace falta transformar el gaming en una clase.

Basta con elegir de manera intencional en algunos momentos.

Para trabajar resolución de problemas, pueden ser interesantes los juegos que obligan a descubrir soluciones en lugar de seguir instrucciones de forma mecánica.

Para la planificación, funcionan mejor los que presentan recursos limitados, objetivos múltiples o consecuencias para las decisiones.

Para la atención, pueden ser útiles los juegos que exigen distinguir información relevante y cambiar el foco de manera controlada.

Para la flexibilidad, resultan interesantes las experiencias donde una misma estrategia no funciona siempre y obliga a adaptarse.

Y para aprovechar el aprendizaje, conviene introducir un pequeño momento de reflexión.

La clave está en que la experiencia tenga un propósito comprensible y que el jugador pueda identificar qué estaba haciendo.

Señales de que el gaming ya no está ayudando a una buena rutina

Un videojuego puede ser mentalmente exigente y, aun así, estar mal integrado en la vida cotidiana.

Si jugar implica retrasar el sueño, abandonar otras actividades, incumplir responsabilidades o generar conflictos constantes, la cuestión deja de ser cognitiva.

También conviene observar si la persona puede detenerse sin dificultad y si sigue interesándose por otras actividades.

La AAP recomienda valorar el uso de medios en función de lo que desplaza dentro de la vida diaria y fomentar un equilibrio con sueño, actividad física, relaciones y responsabilidades. (healthychildren.org)

Un videojuego puede ofrecer una experiencia mentalmente rica, pero no debería ocupar el espacio de todo lo demás.

Preguntas frecuentes sobre videojuegos, concentración y resolución de problemas

¿Los videojuegos mejoran la concentración?

Algunas investigaciones han encontrado mejoras en determinados componentes de la atención, especialmente en relación con videojuegos de acción y tareas como velocidad de reacción y procesamiento. Sin embargo, eso no significa que jugar mejore de forma automática la capacidad de concentrarse en cualquier actividad.

¿Jugar videojuegos ayuda a resolver problemas en la vida real?

Puede proporcionar mucha práctica en resolución de problemas dentro del entorno del juego. Lo que no está garantizado es que esa habilidad se transfiera automáticamente a situaciones diferentes. Investigaciones recientes han encontrado resultados mixtos sobre esa transferencia.

¿Qué videojuegos son mejores para desarrollar estas capacidades?

Depende de la habilidad que se quiera practicar. Los juegos de estrategia pueden exigir planificación y gestión de recursos; los de construcción pueden favorecer la experimentación; algunos juegos de acción pueden exigir atención rápida; y los cooperativos pueden añadir comunicación y coordinación.

¿Los videojuegos educativos siempre desarrollan habilidades cognitivas?

No. Que un juego tenga una finalidad educativa no garantiza por sí solo un resultado determinado. Importan el diseño, las tareas que plantea, la forma de utilizarlo y el contexto de aprendizaje.

¿Más horas de juego producen mayores beneficios?

No hay base para asumirlo. La evidencia reciente encuentra efectos o asociaciones pequeños en determinados dominios y muestra que las características de la experiencia son relevantes. Además, jugar durante más tiempo puede desplazar sueño, actividad física, estudio, trabajo y otras actividades importantes.

¿Qué pueden hacer los padres para aprovechar el potencial educativo del gaming?

Conocer los juegos que utilizan sus hijos, observar qué decisiones toman y conversar sobre estrategias puede ayudar. Preguntas como “¿por qué elegiste esa opción?” o “¿qué cambiaste después de perder?” pueden convertir una partida en una oportunidad para reflexionar.

La clave está en entender qué se está entrenando realmente

Los videojuegos pueden presentar situaciones que exigen atención, memoria, planificación, adaptación y resolución de problemas. La investigación reciente respalda la existencia de asociaciones o efectos pequeños en varios dominios cognitivos, aunque también muestra que los resultados dependen del tipo de juego y que la transferencia hacia tareas completamente diferentes no está asegurada.

Eso permite alejarse de dos extremos poco útiles.

No es necesario afirmar que los videojuegos “mejoran la inteligencia” para reconocer que algunas experiencias pueden ser cognitivamente exigentes. Tampoco tiene sentido concluir que no aportan nada porque una habilidad aprendida dentro de un juego no siempre aparece automáticamente fuera de él.

La cuestión más interesante está en medio.

Elegir juegos que realmente planteen problemas, prestar atención a las estrategias utilizadas y reflexionar sobre las decisiones puede dar al gaming un valor educativo adicional. Cuando, además, el tiempo de juego convive con el sueño, el estudio, el movimiento, la familia y otras formas de ocio, la experiencia puede integrarse de una manera mucho más equilibrada.

En última instancia, un buen videojuego no necesita convertir cada partida en una lección. Basta con que ofrezca retos que inviten a pensar y que, de vez en cuando, permitan hacerse una pregunta sencilla: “¿Qué aprendí de la forma en que resolví este problema?” Esa pregunta es la que ayuda a llevar el aprendizaje más allá de la pantalla.